Terre de feu et de glace par la mer : croisière Islande

Envol de la France vers Reykjavik, capitale de l’Islande.
À peine sortis de l’aéroport de Keflavík, le décor s’impose : étendues lunaires, coulées de lave figées, maisons bariolées comme pour défier la morosité du ciel. L’Islande est un terrain de jeu pour l’œil et l’esprit.
Nous embarquons à bord d’Exploris One avec l’excitation d’un début d’histoire. Terre de glace, dit-on ? Pour l’heure, rien que du basalte et de la vapeur. Un premier clin d’œil à ce pays qui aime renverser les certitudes.

Notre imaginaire repart de plus belle lorsque nous approchons du célèbre « Rocher éléphant », une falaise sculptée par la mer, tout près du port. On jurerait voir un pachyderme plonger sa trompe dans l’océan pour s’y abreuver. L’illusion est parfaite. Et si la silhouette nous amuse, les millions de macareux moines qui peuplent l’île nous émerveillent encore davantage.
Heimaey est l’un des grands temps forts de notre boucle islandaise. C’est aussi la seule partie des îles Vestmann à être habitée. Son volcan Edfell, né en 1973 d’une éruption brutale, est aujourd’hui apaisé. Gravir ses flancs, lire l’histoire dans les strates de cendre noire, voir la vie repousser sur la roche fauve et sentir vibrer quelque chose d’essentiel…
Deux excursions vous permettent d’embrasser pleinement l’esprit des îles Vestmann. En bateau, on longe les falaises basaltiques et les grottes marines, tout en guettant les macareux ou les phoques. Sur terre, un tour guidé de l’île permet de mieux comprendre son histoire volcanique et humaine, de parcourir les champs de lave et d’atteindre les plus beaux points de vue.

Cette charmante localité au bout de sa péninsule évoque un monde à part, loin de tout. Pourtant, dès le XVIe siècle, le commerce y battait son plein. La preuve ? Le Langabúð, plus vieux magasin du pays encore en activité (1790), toujours debout, en atteste avec prestance.
Puis vient la surprise visuelle : à l’horizon, une pyramide basaltique de 1000 mètres, le mont Búlandstindur. Les Égyptiens auraient-ils été là avant les Vikings ? Nos géologues nous ramènent à la raison. À côté, un autre sommet intriguant : le Château des Dieux. On imagine les Vikings insuffler à ces paysages sauvages et grandioses la force de leurs légendes.

Excursion

L’excursion à Jökulsárlón complète parfaitement cette immersion dans les merveilles islandaises. Ce lagon glaciaire d’une beauté irréelle, parsemé d’icebergs aux reflets bleutés, offre un contraste saisissant avec les reliefs volcaniques.

Ce village de pêcheurs nous accueille avec un sourire peint sur les pavés : un arc-en-ciel orne la rue principale, comme une invitation à la poésie. L’église bleu pâle, les maisons en bois patinées par les ans, les galeries d’art et le musée des techniques content l’arrivée du progrès dans ce recoin discret de l’île. Et la nature ? Elle aussi s’exprime haut et fort, avec ses vingt-cinq cascades qui dévalent les pentes et une myriade d’oiseaux rassemblés dans la réserve de Skálanes.
Ici, le vivant prend mille formes. Dans les prairies humides et les maquis nains, on croise des rennes et parfois l’ombre furtive d’un renard polaire. Une terre d’histoires et de croyances, où les elfes auraient le pouvoir de faire danser les rochers dans le fjord… Peut-être même assisterons-nous à ce miracle.

Excursion

À Skálanes, la nature se fait galerie à ciel ouvert. Notre balade dans la réserve nous plonge dans une mosaïque d’écosystèmes, entre landes fleuries, pentes boisées et falaises battues par les vents. L’occasion de s’immerger dans le mode de vie durable des chercheurs qui vivent. Un monde secret que seul le pas lent du voyageur peut révéler…

Grímsey, une île au nord de l’Islande, semble flotter sur la ligne invisible du cercle polaire arctique. Sauvage, secrète, elle attire autant les oiseaux que les voyageurs en quête d’horizons rares. À peine débarqués, les falaises abruptes, les prairies drapées de vert et les vues sur l’infini océan vous happent dans une autre dimension. Ici, chaque souffle d’air est un rappel du Grand Nord.
À pied, l’île se dévoile lentement. Des macareux nichés sur les corniches, quelques pêcheurs au travail, un panneau mythique qui marque le passage du cercle polaire : autant de scènes simples qui, une fois rassemblées, composent un souvenir puissant. L’atmosphère est calme, comme suspendue et invite à une exploration libre, le temps d’une belle respiration islandaise.

Excursion

Pour aller plus loin, une randonnée guidée est proposée jusqu’aux plus beaux points de vue de l’île. Le guide vous parlera des oiseaux marins, du lien profond entre les habitants et la mer, et des légendes locales qui parcourent ces terres du bout du monde. Une manière vivante de ressentir Grímsey, entre observation, récit et contemplation.

Après les confins isolés de notre traversée, Húsavík, ses 2 300 âmes et sa baie harmonieuse, nous donne l’illusion d’une capitale. Elle fut pourtant l’un des tout premiers lieux foulés par les Vikings en Islande, en 869. Une ville-pionnière dont les courbes naturelles dessinent aujourd’hui un port aussi accueillant que chargé d’histoire.
Mais c’est sur les terres intérieures que l’émerveillement géologique s’intensifie. Aux abords du lac Mývatn, nous marchons sur une terre millénaire. Pseudocratères, colonnes de lave figée, traces d’une explosion préhistorique… Le sol islandais nous raconte un passé aussi brûlant que fascinant. Ici, le temps s’épaissit, les paysages parlent. Et notre compréhension du volcanisme devient presque tactile.

Excursion

Accompagnés d’un guide, l’exploration du lac Mývatn révèle une Islande sculptée par le feu et l’eau. Des bains naturels aux champs de lave de Dimmuborgir, des grottes cachées aux zones géothermiques fumantes, chaque arrêt est un face-à-face avec les puissances telluriques. Idéal pour curieux, photographes et amateurs de nature brute.

Cap à l’ouest, vers l’un des joyaux naturels les plus majestueux d’Islande : le fjord d’Arnarfjörður. Réputé pour la richesse de ses reliefs et la beauté de ses sommets, il nous guide jusqu’à la spectaculaire cascade Dynjandi. D’une hauteur de 100 mètres et d’une largeur de 60 mètres, elle déroule ses nappes d’eau tel un voile de mariée déployé sur la roche noire. Un spectacle qui saisit l’âme.
Après un débarquement en zodiac, place à l’ascension à pied. Palier après palier, la chute se dévoile sous des angles différents. Le rythme de la marche invite à la contemplation : ici une brume fine, là un arc-en-ciel naissant. Photos garanties. L’air est vif, le décor saisissant. Et partout, le silence du fjord ponctué du grondement aquatique.

Excursion

Une randonnée guidée vous permet de découvrir Dynjandi dans toute sa puissance. Vous croiserez en chemin de plus petites cascades, formant un chapelet de merveilles sur fond de falaises basaltiques. L’expérience est accessible à tous et offre une plongée authentique dans les fjords islandais. Préparez vos chaussures, vos yeux et vos objectifs.

Revenir à Reykjavik, c’est retrouver le point de départ de notre odyssée arctique. La capitale, plus humaine que monumentale, affirme sa singularité dans l’équilibre entre modernité nordique et mémoire viking. Sa cathédrale futuriste semble toiser les vents de l’Atlantique, tandis que la silhouette d’un navigateur légendaire évoque les premiers pas de l’Homme sur cette terre neuve. Ici, tout est récit.
À ses portes, le Cercle d’Or déploie son théâtre géologique : Thingvellir, faille où les plaques tectoniques se déchirent lentement, accueillit jadis le plus ancien parlement d’Europe. Gullfoss, la « chute d’or », hurle sa puissance dans un fracas d’écume. Et les sources bouillonnantes de Geysir rappellent que l’île est feu sous la glace. Le mystique et le minéral se conjuguent ici à chaque pas.

Excursion

Partez à la découverte du Cercle d’Or, l’une des excursions les plus emblématiques d’Islande. En quelques heures, vous traversez l’histoire des sagas et les entrailles de la Terre : entre plaines volcaniques, geysers jaillissants et cascades tumultueuses. Cette boucle spectaculaire vous offre un résumé saisissant de tout ce que l’Islande a de plus indomptable.

Débarquement dans la matinée et vol vers la France.