Plongée dans le Japon d’hier et d’aujourd’hui

Arrivée à Tokyo, accueil et prise en charge par votre chauffeur. Transfert à votre hôtel et premières découvertes de Tokyo.

Balade libre.

Scindée en multiples quartiers, Tokyo offre un kaléidoscope éblouissant de cultures, de temporalités et d’ambiances. Dépaysement dès votre arrivée avec le temple du Meiji-jingu, dans son parc verdoyant niché tout à côté de la mode abondante de Harajuku. Naviguez ensuite vers les néons colorés, les écrans 3D de Shibuya ou de Shinjuku. Puis le quartier chic de Ginza, ses boutiques de luxe qui cachent des ruelles aux salons de thé comme sortis d’une autre époque. Tokyo met tous nos sens en alerte, avec ses salles de jeux de plusieurs étages, les Karaoké, ses sushis sur tapis roulants parsemés dans toute la capitale, les voix des cuisiniers souhaitant la bienvenue aux clients dans leurs échoppes. La fièvre Tokyoïte vous montera à la tête comme un bon saké.

Journée libre.

Rendez-vous tôt, et si possible le ventre vide, au Senso-ji, sanctuaire emblématique de la ville dans le quartier d’Asakusa, où l’odeur des échoppes de street food embaume les rues. Le sanctuaire est un des plus connus de l’archipel et attire les foules. Nous vous recommandons de vous y rendre le matin pour vous balader plus tranquillement.

Dirigez vous ensuite vers le quartier de Ueno, dont le grand parc cache de nombreux temples et leurs torii. Profitez d’une marche dans la verdure et essayez de dénicher les petites maisons de thé du parc.

Profitez en pour voir le très beau musée d’art national de Tokyo, surplombant une place sur laquelle de nombreux artistes viennent se représenter le dimanche et où ont souvent lieu des festivals, il n’est pas rare d’y trouver des stands mettant en valeur les mets de saison.

Si vous êtes en panne d’inspiration, vous pouvez vous rendre ensuite au Team Labs, l’un des musées d’art numérique les plus connus au monde (réservation conseillée). Ou encore monter en haut de la Shibuya Sky, offrant une vue imprenable sur toute la capitale.

N’ayez pas peur de passer et repasser dans les quartiers, de jour puis de nuit : il y a toujours quelque chose à voir, à faire, à photographier, à goûter et à expérimenter.
Nous vous conseillons de procéder par quartier ; pour éviter de vous perdre, mais aussi pour apprécier chacune des facettes de la capitale.

N’hésitez pas à utiliser les métros, surabondants dans la ville et dont les indications sont toutes faites en anglais en plus du japonais.

Aujourd’hui, visitez encore la capitale en toute liberté.

Pourquoi ne pas profiter de ce temps pour découvrir la ville sous un autre angle, en vous immergeant plus profondément dans la culture japonaise ? Assistez par exemple à un déjeuner démonstration de sumo, où vous aurez l’occasion d’en apprendre plus sur ce sport national et déguster le repas traditionnel des sumos, le chanko nabe.

Vous pourriez participer à un cours de cuisine et ramener de votre voyage, non pas un souvenir, mais des connaissances à mettre au profit au quotidien en apprenant à cuisiner des sushis, des ramen (nouilles), des gyoza (raviolis japonais), ou encore de la viande wagyu (boeuf emblématique du Japon).

Alternativement, découvrez l’art du kintsugi, qui consiste à réparer des pièces de céramique en remplissant les fissures d’un mélange de laque et d’or. Cette technique de restauration est également une philosophie qui consiste à trouver de la beauté dans les cassures et les imperfections.

Journée libre.

Après ces trois jours bien remplis à Tokyo, il est temps de prendre un bol d’air frais loin du tumulte de la ville. Prenez le bus depuis Tokyo pour environ deux heures afin de gagner les rives du lac Kawaguchiko : spot incontournable pour profiter par temps dégagé d’une vue imprenable sur le Mont Fuji.

Avec son sommet surplombé de neige à partir de l’automne, ses légendes et sa possible ascension, le volcan est un emblème du Japon. Vous pourrez choisir de faire le tour du lac en louant des vélos et profiter pleinement de ces paysages.

Près du lac Kawaguchiko, ne manquez pas la courte randonnée jusqu’à la pagode Chureito. Vous y découvrirez une des vues les plus iconiques sur la montagne…

Retour sur Tokyo.

Journée libre.

Route pour le village thermal de Shibu-onsen, posé au cœur des Alpes japonaises. Les maisons en bois, à l’allure si légère et délicate, s’alignent comme un collier de perles le long de la rivière. Cela vous rappelle le décor du dessin animé Le voyage de Chihiro ? Cela n’est pas un mirage. Le créateur a bel et bien tiré son inspiration de ces lieux.

Les autres stars du village sont les singes des neiges. Bien que vous puissiez peut-être avoir la chance d’en apercevoir se promenant dans la ville, il faudra vous rendre au Jigokudani Monkey Park pour mieux les observer. Ces derniers se plaisent à profiter, tout comme nous, des bienfaits des sources d’eaux chaudes de la montagne.

Journée libre.

Reprenez la route pour la ville poétique et légendaire de Kanazawa, cité d’or, d’art et de samouraïs.
Laissez-vous porter par la légende fondatrice de la ville, née d’un simple paysan ayant découvert de l’or en cultivant son champ. Profitez de votre journée pour plonger plus en profondeur dans la richesse culturelle de la ville. Goûtez la cuisine locale d’une grande fraîcheur, déambulez dans le quartier préservé de Naga-machi, ancien fief des samouraïs, entre ruelles paisibles, maisons anciennes et échoppes d’artisans. On ne s’en lasse pas !

Ne passez pas à côté du Kenroku-en, l’un des plus beaux jardins du Japon. Et pourquoi ne pas clôturer la journée par une parenthèse résolument contemporaine au musée d’art du XXIe siècle, signé par l’agence SANAA ?

Journée libre. Un bol d’air frais et une journée sur un tempo champêtre !

Shirakawa-go est une halte des plus séduisantes. Ses chaumières historiques habitent depuis des siècles la campagne japonaise. Pour cela, les maisons ne sont pas que belles, elles ont aussi été savamment pensées. Les toits pentus en chaume épaisse, érigés à la force des bras de tout un village, résistent à toutes les conditions climatiques.
On s’arrête ici pour découvrir un village figé dans le temps, incroyablement photogénique et verdoyant par-dessus tout.

Retour à Kanazawa.

Trajet vers Kyoto.
Kyoto, c’est un voyage dans le temps autant qu’un appel à la contemplation. Entre les machiya de bois sombre du quartier de Gion, les temples aux jardins zen comme Ryôan-ji et les petites adresses de soba nichées dans des ruelles discrètes, chaque pas révèle encore un Japon délicat et sensible. On passe de la terrasse futuriste de la gare, œuvre audacieuse de Hiroshi Hara, à celle du Kiyomizu-dera, suspendue au-dessus de la ville depuis le XVIIe siècle. Berceau spirituel et culturel du Japon, Kyoto envoûte, comme un parfum d’encens oublié sur un kimono. Son charme s’immisce doucement, mais durablement.

Journée libre.

Kyoto, baptisée “capitale de la paix et de la tranquillité”, fut la capitale impériale du pays entre 794 et 1868. La ville a l’air suspendue dans le temps avec sa myriade de sanctuaires, ses quartiers et maisons en bois traditionnelles, connues sous le nom de “machiya”.
Vivez la vie au rythme kyotoïte, prenez le temps de contempler l’âme de la ville au fil des chemins philosophiques du Gingakuji. Vous pouvez ensuite descendre vers le sud, pour visiter le très célèbre Kyomizu-dera qui semble suspendu au-dessus des jardins.

Continuez votre itinéraire avec la traversée du Nishiki market une balade alléchante au grès des échoppes de street food. Une fois l’estomac rempli, visitez les jardins du palais impérial, et non loin de là, le Château de Nijo.

Le soir, pourquoi ne pas vous rendre dans le quartier de Gion, connu pour ses machiya traditionnelles et ses nombreux restaurants ? Si cette ville d’art vit au rythme des savoir-faire traditionnels, vous y trouverez aussi quelques adresses branchées.

Journée libre. Et si vous mettiez le cap sur un itinéraire plus “nature” ? Vous pouvez vous rendre à la Bambouseraie d’Arashiyama, profiter de l’ombre des bambous et de la verdure du paysage.

Sinon, rendez-vous au Fushimi Inari Taisha, avec sa montée de Tori rouge dans la montagne. Notre conseil : essayez d’attraper le coucher de soleil au niveau de la mi-ascension pour un souvenir inoubliable.

Autre idée pour un itinéraire hors des sentiers battus, rendez-vous au nord-est de la ville et prenez les câbles pour rejoindre le sommet du mont Hiei. Vous pourrez y visiter le Garden museum, reprenant l’art des jardins japonais, ainsi que le temple Enryakuji.

Enfin, si vous souhaitez expérimenter la vie de la “capitale de la tranquillité” sous un autre angle, pourquoi ne pas vous laisser tenter par une activité vraiment immersive?
Une cérémonie du thé en kimono traditionnel, pour apprendre l’art du thé à la Japonaise dans un cadre unique. Un cours privé pour découvrir l’art de l’arrangement floral, Ikebana.
Pour une immersion en musique : une représentation de Shamisen ou encore un cours de Taiko, les tambours traditionnels Japonais. Ou bien préférez-vous les sabres et les épées à la délicatesse florale et musicale? Pourquoi pas une immersion sur le thème des samouraïs et des ninjas ?

Faîtes vous votre propre découverte de cette ville aux milles histoires et créez-y la vôtre.

Journée libre.

Laissez-vous tenter par une excursion à Nara, première capitale nippone, peuplée d’êtres bien particuliers : les daims. Ils sillonnent la ville, faisant la loi aux terrasses de cafés et sur les passages piétons. Gare à vous, ils sont gourmands ! Mais difficile de ne pas leur céder un bout de biscuit… Outre ses adorables animaux aux yeux de Bambi, Nara abrite un bel ensemble de temple qui vaut résolument le détour.

Commencez par vous rendre au temple Kofuku-ji et sa célèbre pagode. Sur le chemin vous aurez l’occasion de faire connaissance avec les nombreux daims de Nara. Dirigez-vous ensuite au temple Todai-ji célèbre notamment pour sa statue géante de Bouddha. N’oubliez pas en vous y rendant de passer par l’ancienne grande porte sud de Nandaimon dans lesquels se dressent les grandes statues des deux roi gardiens Nio.

Continuez votre chemin en direction de la montagne jusqu’au Nigatsudo. Situé à flanc de montagne, ce dernier offre une vue imprenable sur la ville. Enfoncez-vous, plus loin dans la forêt et suivez les lanternes qui vont mèneront au temple Kasuga Taisha.

Si vous le souhaitez, il est également possible de louer des vélos pour visiter la région.

Journée libre.

Prenez la direction de Himeji dont la renommée de son château surnommé « le héron blanc » n’est plus à faire. Profitez de ses neufs jardins pour découvrir l’art paysager de l’époque d’Edo. Pavillons, carpe koi, cascade et jardins de fleurs participent à l’élaboration de ce havre de paix. Si vous avez apprécié “Le dernier Samouraï”, le complexe de Engyoji situé sur le Mont Shosha, abritent de magnifiques temples en bois qui ont donné le décor à certaines scènes du film.

Reprenez la route pour en direction de Kurashiki et ses canaux qui ont donné à la ville le surnom de « petite Venise ». Au cœur de la ville, le quartier historique de Bikan vous transportera dans le Japon médiéval. Parcourez les rues à la recherche des différentes galeries d’art de la vie et des boutiques traditionnelles. Si vous souhaitez en découvrir plus sur la vie et les traditions de l’époque, rendez-vous au musée du Jouet traditionnel ou au musée du Coton.

Enfin, il semble inconcevable d’être de passage à Kurashiki sans parcourir le centre-ville en barque sur le canal Kurashiki ! Ne loupez pas également le sanctuaire Achi-jinja où habite la divinité protectrice de la ville qui, de son œil protecteur, surplombe le quartier.

Journée libre.

Venise japonaise, Matsue est considérée comme la « cité de l’eau » au Japon. Elle doit ce beau surnom à son labyrinthe de canaux et sa proximité avec le lac Shinji. Les canaux et les plans de la ville hérités de l’époque médiévale lui confèrent une atmosphère particulière. Les rives du lac sont l’endroit le plus apprécié pour admirer les couchers de soleil ou pour se promener tranquillement dans le parc Shirakata et les jardins du musée d’Art de Shimane.

Situé juste à côté, le quartier de Teramachi abrite plus de 30 temples, ces derniers jouaient également un rôle défensif contre d’éventuels envahisseurs. Matsue conserve également un des plus beaux châteaux de l’archipel. Achevé en 1611, il a survécu aux épreuves de l’histoire et est aujourd’hui l’un des rares donjons authentiques du pays. Il domine des douves et d’anciennes villas de samouraïs.

Au Nord se trouve la rue Shiomi Nawate, connue dans tout le Japon pour sa beauté exceptionnelle. Vous aimerez flâner dans ses anciens quartiers à l’atmosphère détendue et conviviale, découvrez les anciennes maisons de samouraï tel que le musée de Buke-Yashiki. Puis partez découvrir un autre attrait de la ville : sa gastronomie et ses cérémonies de thé qui se distinguent par leurs pâtisseries. Et pour cela quoi de mieux que la célèbre maison de thé Meimei-an et son toit de chaume hérité du 18ème siècle.

Journée libre.

C’est l’heure de partir en direction de Izumo pour un voyage spirituel. Cette petite ville est l’un des berceaux du shintoïsme. Preuve en est, l’Izumo no ô yashiro est l’un des sanctuaires shintos les plus vénérés de l’archipel du Japon. Il serait l’un des plus anciens avec ses origines remontant au 8ème siècle. Le principal bâtiment quant à lui date de 1744 et est classé Trésor national du Japon. La grande porte du sanctuaire est décorée d’une gigantesque tresse en paille de riz appelé shimenawa d’environ 24 mètres de long et pesant près de 5,2 tonnes ! Outre son trésor national, Izumo borde la plage Inasa : célèbre pour ses couchers de soleil divins.

Un peu au nord, se trouve le sanctuaire Hinomisaki dédié à la déesse du soleil Amateratsu et au dieu des tempêtes et de la mer Susanoo. Vous pourrez ensuite rejoindre à pied le phare blanc de Hinomisaki perché sur les falaises du Cap du Soleil. Depuis l’observatoire, profitez d’une vue imprenable sur la région et la péninsule de Shimane.

Osaka a ce quelque chose de trépidant, qui vous rappelle la ferveur et l’agitation urbaine de Tokyo, un soupçon moins carré, moins rangé que la capitale. Osaka est connue pour ses spécialités culinaires – takoyakis et okonomiyakis – grandement présentes dans le quartier de Dotonbori, où vous pourrez tester toute la street food que la ville a à offrir.
Ne manquez pas la photo devant la célèbre enseigne Glico.
Explorez donc les petites allées pour trouver le temple caché de Dotonbori, le temple Hozenji, niché entre les restaurants des spécialités locales.

Besoin de faire le plein de souvenirs à rapporter ? Alors rendez-vous aux allées couvertes du Kuromon Market qui vous guideront jusqu’au quartier de Shinsekai, offrant une vue imprenable sur la tour Tsutenkaku. Il vous est d’ailleurs possible d’y monter afin d’apprécier une vue panoramique de la ville. Shinsekai regorge également de plats typiques comme le Kushikatsu, de la viande et des légumes frits.

Vous l’aurez compris, il vaut mieux venir à Osaka avec un bon appétit !

Enfin, c’est la nuit que le cœur d’Osaka se révèle le plus, alors en attendant la tombée du soleil, nous vous conseillons de faire un tour au château de la ville et d’arpenter son grand parc.

Dernières visites et emplettes avant de repartir depuis l’aéroport d’Osaka-Kansai, des souvenirs pleins la tête.