Deux perles de l’Océan Indien : Sri Lanka & Maldives

Accueil par votre chauffeur à la sortie de l’aéroport. La chaleur, les senteurs, la lumière… tout semble nouveau. Vous voilà arrivés en terre tropicale, avec comme première étape le triangle culturel.

Il y a déjà beaucoup à y faire. Déjà, flâner au marché de Dambulla, une vaste halle où se négocient fruits, légumes et autres produits cultivés sur l’île. Puis, visiter son site inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, célèbre pour ses grottes bouddhistes perchées au sommet d’une colline. À l’intérieur, les superbes peintures murales et les statues de Bouddha calfeutrées dans un réseau de cinq grottes ramènent un peu de fraîcheur.

Dès l’aube, nous vous invitons à explorer le site archéologique de Sigiriya, dominé par le majestueux Rocher du Lion, qui s’élève à 200 mètres. Accompagné de votre guide, vous découvrirez les différentes merveilles de ce lieu emblématique : des jardins bien entretenus aux grottes naturelles, en passant par les célèbres fresques des Demoiselles, jusqu’aux ruines du palais du roi Kasyapa, situées au sommet du rocher.

Mystérieuses et fascinantes, qui sont-elles, ces jeunes femmes généreuses, ornant les murs ? Sont-elles des danseuses célestes ? Des reines, des servantes ? Ou peut-être différentes représentations religieuses ? L’identité des demoiselles de Sigiriya demeure inconnue, tout comme leur époque exacte. Ce que l’on sait, c’est qu’elles sont incroyablement bien préservées. Magnifiques, parées de fleurs et de bijoux, elles offrent un spectacle apaisant.

Embarquez pour un cours de cuisine en français. Shani vous accueille à midi ou le soir. Vous débutez par la visite du potager, avant de mettre la main à la pâte en cuisine. Traditionnellement à base de riz, d’épices et de noix de coco, la cuisine sri lankaise est le fruit d’un merveilleux mélange d’influences historiques et culturelles, tant locales qu’étrangères. Apprenez à préparer un authentique Rice & Curry composé de différents légumes et plats de viande. Déjeuner sur place.

Ce matin, partez à la découverte de Polonnaruwa. Ancienne capitale du pays, ce site archéologique vaste et impressionnant se découvre en vélo ou en tuk-tuk, pour une immersion plus authentique. Le parc est particulièrement célèbre pour ses trois gigantesques Bouddhas, taillés directement dans la roche granitique.

Dans l’après-midi, partez en safari en jeep dans le parc national de Minneriya. Ce parc national conserve jalousement un des plus grandes concentrations d’éléphants. Ici, les majestueux pachydermes se rassemblent en nombre impressionnant près du réservoir artificiel. En été, jusqu’à trois cents éléphants convergent vers l’endroit, offrant un spectacle naturel absolument époustouflant.
Minneriya est également le refuge de nombreuses espèces d’oiseaux et de plusieurs mammifères endémiques, comme le macaque à toque et l’écureuil géant.

Partez vers Kandy. En route, visitez le temple bouddhiste d’Aluvihare, perché sur un promontoire rocheux entouré de collines verdoyantes. Le temple abrite des fresques et des statues de Bouddha, ainsi que les plus anciens écrits bouddhiques, minutieusement retranscrits sur des feuilles de palmier par les moines. Lors de votre visite, admirez également le superbe temple hindou Sri Muthumariamman, éclatant avec sa peinture fraîchement refaite.
Enfin, arrivée à Kandy. L’ancienne capitale royale du Sri Lanka, considérée comme le centre spirituel de l’île, se love autour d’un joli lac artificiel. La ville offre un cadre bien plus apaisant que Colombo.
Départ pour le Temple de la Dent à Kandy et ce pour une raison majeure : l’incroyable ferveur qui y règne du lever au coucher du soleil et sa dent sacrée du Bouddha. Les pèlerins affluent, porteurs de bâtonnets d’encens, les mains jointes au front, murmurant des prières à genoux. Les psalmodies se mêlent aux chants doux, tandis que les offrandes en hommage aux esprits jonchent le sol. Le tout, dans une joyeuse cohue !

Embarquez à bord d’un train en direction d’Hatton. L’intérêt majeur de ce parcours est qu’il offre un aperçu inédit du Sri Lanka, authentique et naturel. Les voies de chemin de fer semblent taillées au millimètre près, frôlant les talus et les rochers, tout en traversant des paysages majestueux que l’humidité habille d’un vert éclatant. Cocoteraies, bananeraies, plantations d’ananas, plans d’eau ornés de lotus et rizières se succèdent dans un panorama vallonné.

Votre chauffeur vous récupère à la gare d’Hatton. Perchée au milieu des plantations d’altitude, Hatton déroule ses vallonnements verts à perte de vue. Ici, le thé n’est pas qu’une culture : c’est une respiration. Petites routes bordées de camélias sinensis, cueilleuses au geste précis, brumes matinales qui flottent au-dessus des champs comme un voile sacré… On s’imprègne d’une atmosphère unique, hors du temps. En plus des balades dans les plantations, Hatton est aussi une porte ouverte vers l’un des plus hauts lieux spirituels de l’île : l’Adam’s Peak. Ce cône rocheux, sacré pour les bouddhistes, les hindous, les chrétiens et les musulmans, attire chaque année des milliers de pèlerins qui gravissent ses marches dans la nuit, à la lueur des torches, pour assister à un lever de soleil mystique.

Au départ de votre lodge, un tuktuk vous attend. Direction les hauteurs de Hatton, par les chemins escarpés qui serpentent entre les plantations de thé. L’air est vif, embaumé de chlorophylle et de menthe sauvage. Sur les talus, les cueilleuses au sari coloré avancent à petits pas, panier au dos, silhouette digne.
Vous ferez halte au pied de quelques cascades secrètes, glissant entre les roches moussues. Puis la route se fait plus étroite, presque confidentielle. Elle dévoile, à chaque virage, des points de vue saisissants sur les vallées tapissées de théiers et les pics arrondis de la région.
Cette échappée douce vous mènera aussi vers la dimension spirituelle du pays. À Sri Muththumari Amman Kovil, temple hindou dédié à la déesse de la pluie et de la fertilité, l’encens s’élève dans l’air du matin. Plus loin, l’église Warleigh, vestige colonial enfoui dans les brumes, veille sur le lac Castlereagh.
Avant le retour, vous ferez halte dans une ferme laitière, puis visiterez une manufacture de thé. Là, les effluves chaudes du Ceylon fraîchement torréfié, les conversations à voix basse et les gestes précis des artisans vous accompagnent. Du champ à la tasse : vous ne boirez plus jamais votre thé de la même manière.

Route vers le centre historique de Colombo pour une dernière nuit dans la capitale. Bien que survoltée et bruyante, Colombo invite à flâner à son rythme, respirer les effluves de cannelle, de muscade et de clou de girofle et à parcourir les rues les sens alertes. Lors d’un passage express, on se surprend finalement à aimer les petits temples hindous disséminés dans la ville, à admirer les vieilles bâtisses coloniales et à se régaler de la street food.

Vol pour les Maldives

À votre arrivée, vous êtes accueillis puis transférés en bateau jusqu’à votre destination.
Pour une immersion dans une nature préservée, l’atoll de Raa est une destination idéale. Ici, l’océan Indien vous enveloppe de ses eaux chaudes et turquoise, tandis que des plages de sable blanc immaculé accueillent les vagues qui viennent doucement s’y poser. Entre bungalows sur pilotis en bois et une végétation dense et verdoyante, le dépaysement est total, vous plongeant dans une atmosphère digne de Robinson Crusoé.

Journée libre.

Votre île-hôtel est un confetti d’une beauté à couper le souffle qui plus est, pleine d’activités ! L’île allie parfaitement l’intimité et les activités passionnantes, en mettant l’accent sur le luxe durable. C’est aussi un des plus hauts lieux du sport nautique aux Maldives. Profitez de la journée pour lever le voile sur tous les secrets de cet atoll confidentiel.

Journée libre.

Après une baignade rafraîchissante, chaussez palmes, masque et tuba pour explorer les récifs coralliens. Sous la surface, un monde paisible et éclatant de couleurs vous attend, où poissons tropicaux et vie marine évoluent harmonieusement dans ce sanctuaire préservé.
Sinon, laissez-vous aller à la plus totale des oisivetés.
Ce soir encore, la tombée du jour est marquée par un coucher de soleil spectaculaire, transformant le ciel en une toile de rêve et invitant à la contemplation.

Journée libre.

Au réveil, ce petit paradis vous accueille à nouveau, promesse d’une nouvelle journée baignée de sérénité et de bonheur.
Votre séjour aux Maldives est, encore et toujours, dédié à la détente dans un cadre paradisiaque. Profitez du lagon turquoise pour vous déconnecter du monde et savourer l’art du farniente. Laissez-vous tenter par un livre, offrez-vous un massage relaxant ou chaussez vos palmes et tube.
Pour ce soir, il y a les sorties en catamaran, la planche à voile, le canoë ou la croisière au coucher du soleil…

Journée libre.
Quelques jours sur un lagon turquoise suffisent pour se déconnecter du monde et maîtriser l’art de ne rien faire. Encore 24h : feuilletez un livre, laissez-vous porter par un massage au spa ou partez explorer les fonds marins en snorkeling ou plongée, à la rencontre des poissons multicolores et des majestueuses raies Manta.
Une fois encore : offrez-vous une virée en catamaran, une balade en planche à voile ou en canoë, avant de savourer une sieste à l’ombre des cocotiers.
Laissez, une dernière fois, la magie opérer lors d’une croisière au coucher du soleil, où l’horizon se pare de teintes dorées.

Dans ce petit coin de paradis, le temps semble s’accélérer à mesure qu’il ralentit. C’est donc l’heure de rentrer. Transfert retour en bateau puis vol retour.