Islande : fjords de l’ouest et terres sauvages

À l’image de l’Islande, Reykjavik cultive les contrastes. Derrière ses maisons colorées et son architecture avant-gardiste, la capitale islandaise vibre au rythme des nuits animées, où les citadins prolongent les week-ends jusqu’à l’aube. Et pourtant, dès le lendemain, on les retrouve en pleine nature, comme si l’appel du grand air ne pouvait attendre.

Récupération du véhicule et balade libre.

Journée libre.

Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si Jules Verne plaça l’entrée de son Voyage au centre de la Terre à Snæfellsnes.

Ce coin de terre déroule ses paysages spectaculaires : plages de sable noir, falaises escarpées, champs de lave figée et villages de pêcheurs au bord du monde. Point d’orgue du décor : le volcan Snæfellsjökull, coiffé de son glacier mythique, que l’on aperçoit parfois même depuis la capitale. Symbole à la fois mystique et géologique, il attire voyageurs et rêveurs venus chercher, entre mer et montagne, un moment suspendu.
Snæfellsnes, c’est l’Islande en miniature – avec toute la grandeur de ses éléments.

Journée libre.
Snæfellsnes concentre à elle seule toute la richesse des paysages islandais. Une Islande miniature, sauvage et inspirante, dominée par le glacier-volcan Snæfellsjökull. Dans le parc national, vous marchez entre champs de lave moussus, plages isolées et falaises déchiquetées. En été, les plus téméraires s’aventurent sur les pentes du glacier, accompagnés d’un guide, pour une ascension inoubliable.
À Djúpalónssandur, la plage de galets noirs résonne des légendes de marins et du fracas des vagues. Plus loin, Skarðsvík offre un contraste saisissant, avec son sable doré encadré de lave noire. Arnarstapi et Hellnar, deux villages de pêcheurs bordés de falaises, sont reliés par un sentier côtier spectaculaire.
Autre image de carte postale : Kirkjufell, la montagne la plus photographiée d’Islande, qui veille sur les chutes de Kirkjufellsfoss. Incontournable au lever ou au coucher du soleil et magique sous les aurores boréales. Non loin, la cascade de Bjarnarfoss s’élance dans un décor de rêve.
Côté patrimoine, l’église noire de Búðir, plantée au milieu d’un champ de lave, impose sa silhouette sobre et poétique. Et tout au bout de la péninsule, le phare orange de Svörtuloft veille depuis des décennies sur les marins, dressés face au vent et à l’océan.

Journée libre.

Tout à l’ouest de l’Islande, dans la région sauvage des fjords, les falaises de Látrabjarg s’étendent sur 14 km et abritent l’une des plus grandes colonies d’oiseaux marins au monde. Ici, les macareux moines nichent à quelques mètres du bord, aux côtés des guillemots, fulmars, sternes et autres pingouins, dans un ballet incessant au-dessus de l’Atlantique. 

Le long de la route 612, chaque virage ouvre sur un nouveau décor et, tout au bout du chemin, un phare solitaire se dresse, tourné vers l’océan, offrant un panorama inoubliable sur les falaises et les fjords.

Journée libre.
Cap vers l’extrême nord-ouest de l’Islande, à travers les paysages saisissants de la péninsule des Vestfirðir. La route serpente d’abord sur les hauteurs d’un plateau souvent enneigé, avant de plonger dans un monde minéral, le long de fjords profonds et solitaires bordés de montagnes sombres. Une demi-journée de route pour atteindre Ísafjörður, petite capitale nichée au fond de l’un des bras de mer les plus majestueux du pays, l’Ísafjarðardjúp.
La ville offre ainsi une vue spectaculaire sur les eaux calmes du fjord, les falaises abruptes et l’horizon marin. Une escale culturelle et contemplative, idéale pour s’imprégner de l’âme islandaise, entre mémoire vive et nature grandiose.

Journée libre.

Suggestion d’activité

L’escapade sur l’île de Vigur. Deux kilomètres de long, trois cents mètres de large, une poignée d’habitants et des milliers d’oiseaux. Macareux colorés, sternes arctiques en vol rasant, eiders aux reflets soyeux… L’île bruisse de vie sauvage. On y découvre aussi le plus petit bureau de poste du pays, une maison traditionnelle et une barque centenaire à huit rames, encore utilisée aujourd’hui pour transporter les moutons d’une rive à l’autre.

Retour prograssif vers le sud. Journée libre.
Prenez le temps de découvrir la vallée de Reykholt à votre rythme, le temps d’une journée d’exploration tout en douceur. Vous serez sans doute attiré par les Hraunfossar. Ces étonnantes « chutes de lave » surgissent en file indienne depuis une ancienne coulée basaltique, formant un rideau cristallin au-dessus de la rivière. Un peu plus loin, Barnafoss – littéralement « la chute des enfants » impression par son débit et son arche naturelle sculptée par les eaux.
Continuation vers Reykholt. On ne soupçonnerait pas, en arrivant à Reykholt, que ce paisible village d’une cinquantaine d’habitants fut jadis le cœur intellectuel de l’Islande médiévale.

Suggestions d’activités

Partez en balade à cheval à travers la vallée ou aventurez-vous jusqu’à la mystérieuse grotte de Víðgelmir, l’une des plus vastes d’Islande.

Journée libre.
Cap plus franc au sud, en direction de Selfoss, porte d’entrée du mythique Cercle d’Or. Cette région emblématique concentre certains des sites les plus spectaculaires du pays.
À Thingvellir, site classé au patrimoine mondial de l’Unesco, vous foulerez l’un des lieux les plus chargés d’histoire d’Islande. Le site impressionne surtout par sa géologie, avec ses failles spectaculaires comme Almannagjá et ses vues imprenables sur le lac Thingvallavatn.
Un peu plus loin, ne manquez pas le geyser Strokkur qui, fidèle à sa réputation, propulse sa colonne d’eau bouillante toutes les cinq à huit minutes jusqu’à vingt mètres de hauteur. Enfin, les majestueuses chutes de Gullfoss, tout en puissance et en panache, complètent en beauté cette trilogie naturelle incontournable.

Suggestion d’activité

Au cœur du parc de Thingvellir, la faille de Silfra offre une expérience aquatique aussi insolite que mémorable. Enfiler une combinaison étanche, ajuster son masque et son tuba, puis s’immerger dans ce corridor minéral d’une transparence irréelle : voilà une aventure hors du commun !

Journée libre.

Suggestion d’activité

Encore confidentiels, les bains de Laugarvatn Fontana offrent une alternative paisible et authentique au célèbre Blue Lagoon. Ici, on se délasse dans des bassins d’eau naturellement chaude, à ciel ouvert, été comme hiver, avec une vue apaisante sur le lac Laugarvatn. Envie d’un contraste thermique ? Un petit plongeon dans le lac glacé après le sauna ou le hammam complète parfaitement l’expérience. Le site dispose également d’un espace de restauration, où vous pourrez goûter une spécialité locale : le pain de seigle cuit lentement… dans la terre chaude, grâce à l’énergie géothermique. Une pause bien-être délicieusement islandaise.

Journée libre.

Route vers l’aéroport de Reykjavik, à travers des déserts de lave, des prairies et de jolies baies.